A Napelem fotovoltaikus hatás során energiát előállító eszköz. A fotovoltaikus hatás azt jelenti, hogy fényből elektromosság képződik. Az energiát felhasználhatjuk, tárolhatjuk, vagy akár értékesíthetjük is.

Egy napelemes rendszer első eleme a Nap fényenergiáját hasznosító napelem panel vagy más néven napelem modul. A napelemes modul a fény hatására egyenáramú villamos energiát bocsát ki. Olyat, mint az elemek és az akkumulátorok. Minél nagyobb a modulok felülete, annál több fényt képes hasznosítani, annál több energiát bocsát ki. A napelemes modulok felülete úgy növelhető, hogy több modult helyezünk egymás mellé és összekapcsoljuk őket. A napelemes modulok rögzítése speciális tartószerkezet segítségével történik.

A napelemes modulokból érkező egyenáramot az inverter alakítja a hálózat számára is hasznosítható váltakozó árammá. Olyan 230 Volt-os árammá alakítja, ami működteti a háztartási gépeinket is.
Egy napelemes beruházás megtérülésénél egyáltalán nem mindegy, hogy a modulok által előállított villamos energiából ténylegesen mennyi hasznosul. Egy jó minőségű, magas hatásfokú inverter a napelemes rendszer központi eleme.

A napelemes rendszer által megtermelt energiát a termeléstől illetve fogyasztástól függően felhasználhatjuk, ha többet termelünk, akkor a hálózatba táplálhatjuk, ha többet fogyasztunk , akkor a hálózatból vételezhetünk. Az energia felhasználás mennyiségét és irányát a szolgáltató által biztosított úgynevezett ad-vesz mérő méri és csak az egyenleg kerül évente elszámolásra.